É o índice resultante de uma pesquisa estatística que observa quais marcas são mais lembradas instantaneamente entre um determinado grupo de pessoas. Durante a pesquisa, o entrevistado responde à seguinte pergunta: O que vem a sua cabeça quando se fala em...? Assim identifica-se qual marca, modelo ou opção está no topo de sua mente (top of mind= topo da mente).
O primeiro registro desse tipo de pesquisa feita no Brasil consta de 1991, realizada pelo instituto Datafolha no estado de São Paulo. De lá para cá esse modelo foi tomado como parâmetro para saber se o nome de uma empresa já é sinônimo daquele objeto/categoria. Além disso, pode-se identificar a necessidade de modificação no setor de marketing ou na gestão empresarial.
Foi realizado um Top of Mind no Ceulp/Ulbra, que tem como principal objetivo traçar o perfil dos acadêmicos da instituição. Uma certa quantidade de estudantes de cada curso da universidade foi entrevistada.
A importância de fazer a pesquisa com acadêmicos se deve ao fato de que esses entrevistados serão futuros líderes de empresas, analistas de mercado e principalmente consumidores. Os resultados obtidos podem refletir diretamente na evolução de diversas empresas a médio e longo prazo.